Historia Pirelli rozpoczęła się już w 1872 roku, kiedy Giovanni Battista Pirelli stworzył swój koncern. Początkowo firma zajmowała się produkcją kabli telegraficznych, dętek i pasów napędowych.
Jednak wraz z biegiem czasu Pirelli zaczął poszerzać swój asortyment, uwzględniając w tym opony samochodowe. Rozwój firmy ciągle się powiększał, szczególnie gdy w latach 70’ XX wieku inżynierowie wynaleźli oponę niskoprofilową. Znalazła ona swoje zastosowanie zarówno w trakcie rajdów, jak i na zwykłych drogach.